El 555 como astable

Veamos ahora como funciona el 555 en modo astable. En este modo el chip se convierte en un oscilador o, tambien, multivibrador. No hay un estado estable y continuamente cambia entre HIGH y LOW sin aplicar ninguna señal de disparo.

Solo necesitamos dos resistencias y un condensador. Los pins trigger y threshold están conectados juntos así que no es necesario un pulso de disparo externo. Inicialmente, la alimentación empezará a cargar el condesador a través de las resistencias R1 y R2. Como la tensión en la patilla trigger es menor que 1/3VCC el comparador de trigger tendrá su salida a 1, haciendo que el flip-flop se ponga a 1, "abriendo" el transistor de descarga.

Una vez el voltaje en el condensador alcance los 1/3 de VCC, la salida del comparador Trigger se volverá 0. En este punto no habrá ningún cambio ya que las dos entradas R y S del flip-flop son 0. Así que el voltaje a través del condensdor seguirá creciendo hasta alcancar los 2/3 de VCC. Justo en ese momento la salida del comparador de threshold se pondra a 1, haciendo que el flip-flop pase a valer 1, activando el transistor de descarga y permitiendo que el voltaje del condensador disminuya.

Mientras el condensador se descarga a través del pin Discharge su tensión disminuye y cuando la tensión decrece por debajo del 2/3 VCC el comparador valdrá 0, pero no ocurrira nada ya que la ambas señales del flip-flop serán 0. El condensador seguirá descarcandose hasta que la tensión en el sea inferior a los 1/3VCC. En ese momento la salida del comparador de Trigger se volverá 1, haciendo que el flip-flop se "setee" y valga uno, abriendo el transistor de descarga, y permitiendo que el condensador se vuelva a cargar de nuevo.

El proceso se repite una y otra vez, dando a la salida sensación de una onda cuadrada.

Ahora podemos calcular el tiempo en el que la salida está HIGH y LOW. El tiempo en HIGH (cuando el condensador está cargando) depende de las resistencia R1 y R2, además del capacidad del condensador. Por otro lado, el tiempo de LOW (cuando el condensador se descarga) depende solo de R2 y la capacidad. En la figura siguiente vemos las fórmulas para calcular THigh, TLow, TPeriodo y F (frecuencia):